Cientos de miles de peregrinos se darán cita en Andújar este fin de semana para participar en la Romería de la Virgen de la Cabeza, una de las más antiguas de España y una de las más multitudinarias. Un total de 181 carretas iniciaron hoy el camino al Santuario Basílica, junto a los peregrinos que acceden en vehículo y los que realizan el camino a caballo, en el que coinciden el alcalde y el concejal de Festejos con los hermanos mayores y el presidente de la Cofradía Matriz de la Virgen de la Cabeza, como es tradición. Dos paradas marcan el camino, la de San Ginés y la de la finca Lugar Nuevo, donde se llegan a dar cita más de 10.000 personas para comer en hermandad, con acceso en vehículo, caballo o carreta.

El camino por la sierra y la fe en el cerro se mezclan en el sábado romero. El camino de Herradura o Camino Viejo al Santuario es el que realizan las caballerías y destaca por su belleza natural, ya que atraviesa el parque natural Sierra de Andújar, uno de los espacios naturales mejor conservados del sur de Europa. Muchas mujeres montan a la amazona o a horcajadas si suben al Santuario a caballo, aunque la tradición local es que suban en mulo, vestidas de flamenca, sobre un sillón de madera o jamuga. Antes de la salida de carretas y caballos, numerosos vecinos se acercaron a ver sus recorridos por la ciudad, que en el caso de los caballos se conoce como el ‘paseíllo’, coronado por la representación institucional del Ayuntamiento y la Cofradía Matriz.

El pasado Jueves de Romería, tuvo lugar la ofrenda de flores en la plaza de España de la ciudad, junto a la fachada del Palacio Municipal, tras diversas jornadas de actos previos a la Romería, incluidos en su Pórtico, y el tradicional Convite de Banderas, en el que los hermanos mayores de la Cofradía Matriz de la Virgen de la Cabeza, junto al alcalde, recorren la ciudad para invitar a todos los vecinos a la Fiesta Grande. El pasado viernes tuvo lugar la recepción de cofradías, con un total de 19 participantes en los actos previstos en el centro de Andújar y las inmediaciones del puente romano. Hoy serán un total de 67 cofradías las que se presentarán ante la Morenita en su Santuario Basílica para después participar en la procesión del domingo. Tras presentarse todas las filiales, que proceden de diferentes comunidades autónomas como Valencia, Cataluña, Castilla La Macha o Madrid, entre otras, se presenta la Cofradía Matriz, en una ceremonia llena de emotividad y fervor. Durante todos estos actos, los anderos esperan junto a las andas de la Virgen, dentro de la Basílica, guardando su sitio para poder portar a la Reina de Sierra Morena al día siguiente, pasando la noche en vela.

La Virgen de la Cabeza luce ya con el manto de la Coronación de 2009 y a sus pies, luce la distinción de Rosa de Oro otorgada por el Papa Benedicto XVI. Así saldrá en la procesión de mañana domingo.